フレデリック＝ルイ・ファトン

フレデリック＝ルイ・ファトン（Frédéric Louis Fatton、Frédéric-Louis Fatton、英語ではFrederick Louis Fatton）は、19世紀初頭にロンドンで活動した時計師で、アブラアン＝ルイ・ブレゲの協力者・代理人として知られる。彼の名を時計史に残したのは、針を止めずに文字盤へインクを点じ、出来事の瞬間を記録する携帯時計である。署名入り現存品には「ブレゲの弟子」と「ロンドン」が併記され、パリの技術と英国の顧客を結ぶ職人だったことが分かる。1 2 3

人物の同定と活動#

ファトンの生没年、出生地、家族、正式な徒弟契約の期間は、以下の公開作品資料だけでは確定できない。本人の伝記が乏しいため、作品の署名、ブレゲの顧客向け証明書、特許への参照から活動をたどる必要がある。「élève de Breguet」という署名はブレゲの技術的系譜を示すが、すべての部品をブレゲ工房で作ったことや、その時計がブレゲ名義の商品だったことを意味しない。1 2

Christie’sの時計No.32の解説は、1818年のブレゲ証明書に、故障時のロンドンの連絡先として「M. Fatton, New Bond Street 92」が挙げられていることを紹介する。これはファトンが、遠隔地へ売られた高級時計を支える修理・顧客対応の窓口だったことを示す。時計製造の歴史では発明だけが注目されやすいが、複雑な時計を継続して使うには、このような都市間の技能ネットワークも欠かせなかった。1

1822年にはファトン式インク・クロノグラフが現存品と特許に姿を現す。Antiquorumは英国特許No.4645の日付を1822年2月9日とし、天体だけでなく車両、馬、動物の運動の時間を測る装置として紹介する。ただし、特許の原明細書全文から請求範囲を再検証できていないため、本稿ではこの番号と日付を作品図録の記載として扱う。2

インクで時刻を記録する仕組み#

「時間を書く」時計#

現代のクロノグラフは、多くの場合、計測針を始動・停止・帰零する。ファトンの方式では、進行中の針と文字盤上の点の位置で出来事を記録する。押しボタンの操作により、針の一部が動いてインクを文字盤へ接触させる。針がその後も進み続ければ、記録点を残したまま次の出来事を追える。「クロノグラフ」という言葉が持つ「時間を書く」という意味が、物理的な点として表れた方式である。2 3

押し始めてから点が付くまでには、指や連結部が動く時間がある。AntiquorumのNo.12解説は、この遅れを小さくするため、押しボタンがぜんまい胴の力を制御して解放し、針の作動を助ける構成を説明する。したがって記録操作は、単に指で針を押し下げるだけのものではない。もっとも、図録は実測した応答時間を示していないため、「何分の一秒まで正確」といった性能値は確定できない。2

インク方式には、記録点が残るという長所と、インクの補給、乾燥、点の大きさ、文字盤清掃という固有の条件がある。これらは記録媒体を液体にすることから生じる制約で、現存品の脱進機の種類とは別の問題である。後述するシリンダー脱進機は時計を進ませる装置であり、インク記録機構そのものの名称ではない。2 3

発明の優先権をどう扱うか#

ブレゲの公式史は、1820年の観測用二重秒時計と、1822年にファトンと共同開発したインク・クロノグラフを区別している。前者は二つの並行する事象の時間を扱い、後者はインクで記す。両者を同じ発明の別名としてまとめることはできない。4

また、ニコラ・リューセックの1821年のインク記録装置、ブレゲ側の着想、ファトンによる携帯時計への実装は、同じ「最初」の一語では整理できない。後世の作品解説にはファトンをインク・クロノグラフの発明者と呼ぶものもあるが、ここで確認できる最も確かな事実は、1822年前後にファトン名義の製品が存在し、ブレゲとの協働が公式史に認められることである。優先権の最終判定には、特許原本と当時の学術報告、工房台帳の時系列比較が必要になる。2 4

代表作品#

パテック フィリップ・ミュージアム S-828#

2023年東京「ウォッチアート・グランド・エキシビション」の図録には、ファトンのインク・クロノグラフS-828が掲載される。製作地はロンドン、年は1822年。機械裏面に「Fatton ELÉVE DE / BREGUET PATENT, / N. 2 LONDON」と署名され、鍵巻き、シリンダー脱進機、10時位置の停止スライダーを備える。1時位置のボタンでインクの点を付け、12時位置の小文字盤が秒、6時位置が時分を示す。白いエナメル文字盤とギヨシェ彫り銀ケースからなる直径60 mmの携帯時計である。3

ここで「N.2」は個体に刻まれた番号であり、それだけで発明順の第二号と証明されるわけではない。また、時計全体を止めるスライダーとインクを付けるボタンが別にあることは、時刻の停止と出来事の記録が別操作であることをよく示す。3

No.12、1822–1823年の銀製懐中時計#

Antiquorumが2004年に扱ったNo.12は、1822–1823年のホールマークを持つ。直径59 mmの銀ケースで、10時位置に時計を止めるボルト、吊環側に記録用押しボタンを置く。半プレートの機械、シリンダー脱進機、三腕真鍮テンプ、平ひげという構成で、文字盤と機械の両方に署名がある。S-828とは番号もケース細部も異なり、同一の個体として扱えない。2

No.32、夜間用ジャンピングアワー置時計#

ファトンの仕事はインク記録に限られない。Christie’sのNo.32は1820年頃とされる、蝋燭を機械の後方に置く夜間用時計である。透光する文字盤、半時間ごとに飛ぶ時針、8日巻き、デュプレックス脱進機、分割式バイメタル・テンプを備える。時計の背後に光源を配置するため、表示の読みやすさと機械の配置を一緒に設計している。1

金色の長方形ケースには、フクロウ、海獣、イルカ、三叉戟などの装飾があり、正面中央と機械裏面にファトンの署名がある。このような作品は、高級室内調度品と精密な小型時計との間にあった彼の活動範囲を示す。ただし発注者名は公開資料では確認できない。1

年表と継承#

出典：1–4。生没年を含む空白期間は、推測で埋めることができない。

ファトンの時計は、秒を目盛として読むだけでなく、ある瞬間を後から確認できる形で残す試みだった。現代のクロノグラフとの連続性は「秒を測る」目的にあるが、インク記録、停止機構、帰零機構を備える後世の計測時計は、作動も用途も区別する必要がある。2026年時点で人物像を確かめる最も有力な資料は、名義を残す現存品と、ブレゲの販売・修理ネットワークに関する記録である。1 2 3

参考文献#

1. Christie’s, “A rare Restauration ormolu and gilt-lacquered ‘jump hour’ night timepiece with duplex escapement, Fatton, élève de Breguet, London, circa 1820”, lot record。作品No.32と1818年証明書の引用。作品解説。閲覧2026-10-22。
2. Antiquorum, Important Watches, Collectors’ Wristwatches and Clocks, 2004-11-14, lot 4, “Fatton, Elève de Breguet, London, No.12, hallmarked 1822–23”。作品と作動解説。閲覧2026-10-22。特許原本ではなく、特許への二次参照を含む実物図録。
3. Patek Philippe, Watch Art Grand Exhibition Tokyo 2023, English catalogue, pp.84–85、S-828 “At the Gallop!”。公式図録。閲覧2026-10-22。
4. Montres Breguet, “Erfindung des Chronometers mit Doppelsekunde”, 公式年表1820年項。公式史。閲覧2026-10-22。