ヌーシャテルの時計史・時計文化

ヌーシャテルは、ジュラ山地の時計産地を、天文観測、電気通信、精密検査、研究教育によって支えた湖畔の都市である。同名の州に属するラ・ショー＝ド＝フォンやル・ロックルと結び付きながら、都市独自の役割を育てた。時計を作る土地の歴史を、正確な時刻を測り、遠くへ送り、製品の性能を証明する仕組みから読み解ける場所である。1 2

図1：ヌーシャテル天文台の「ラ・メリディエンヌ」。子午儀を収めていた初期の建物を2013年に撮影。作者：Sinenomine2。出典：Wikimedia Commons。ライセンス：CC BY-SA 3.0。変更：1280ピクセル幅へ縮小・JPEG再圧縮。加工画像も同ライセンス。

湖畔の州都と山地の産地#

ヌーシャテル（Neuchâtel、ドイツ語名Neuenburg）はスイス西部、ヌーシャテル湖岸に位置する州都で、ジュラ山麓の鉄道と山地へ向かう路線が結び付く。2021年にはコルセル＝コルモンドレシュ、ペズー、ヴァランジャンと合併した。本稿は歴史的な湖畔の都市を中心に扱う。1

城と教会を中心とする都市の歴史は中世にさかのぼる。19世紀には、行政・教育と工業が同居する都市へ変わった。スイス歴史事典が挙げる企業には、1826年にセリエールへ入ったシュシャールのチョコレート事業、ヒップの電信・電気機器工場、後年のエボーシュ、貴金属事業がある。1

州都の時計文化の特徴は、山地の職人や企業が必要とする共通設備を集めた点にある。個々の工房に高価な観測装置と専門家を置く代わりに、公的機関が時刻と検査を提供する。時計産業と国家・科学の接点が、都市の歴史に刻まれた。2

天文台を必要とした時計産業#

公共時計から科学的基準へ#

1888年のオーギュスト・バシュラン『ヌーシャテルの時計製造』は、州立天文台以前にも市庁舎の公共調整時計と屋根裏の小さな子午儀が使われていたと記す。子午儀は天体が南北を結ぶ基準面を通る時刻を観測する望遠鏡である。調整時計が刻み続ける時間を天体観測と比較すれば、その進み遅れを求められる。しかし高級時計の発展とともに、より安定した観測と科学的管理が求められた。3

州立天文台は1858年に創設され、アドルフ・ヒルシュが初代台長となった。建物の整備と観測機器の据付を経て、1860年6月25日に電信による時刻送信が始まる。3 4

天文台は市街の煙や塵を避けるため、マイユの丘に置かれた。観測条件を確保するための施設配置だった。産業の精度を支えるには、機械の出来だけでなく、それを測る場所の環境も整える必要があった。5

時刻を決め、保ち、送る#

天文台の仕事は三つに分けて理解できる。第一に天体観測から時刻を決定する。第二に調整時計でその時刻を保ち、観測と時計の差を調べる。第三に電気信号として遠方へ伝える。この連鎖のどこかに誤差があれば、工房で受け取る時刻の信頼性も下がる。2 3

バシュランの同時代記述では、観測と比較して合わせた電気時計が午後1時に信号を送り、ベルン、ラ・ショー＝ド＝フォン、ル・ロックルなどへ届けた。現地では信号と公共調整時計を比較し、補正値を求める。さらに親時計から街路や工房の従属時計へ時刻を分配した。都市と山地の関係は、製品を運ぶ交通だけでなく、同じ基準を共有する通信でも成立していた。3

ヒップの電気機器事業は、この結合を象徴する。ヒップがヌーシャテルで電信・電気機器工場を創設したのは1860年である。地域史学会の資料は工場が当地に設立された年を1873年と記し、スイス歴史事典の1860年とは一致しない。ここでは会社創設を説明する同事典の年を採る。電気時計は独立した発明品にとどまらず、天文台、公共時計、加入工房をつなぐ都市設備にもなった。1 3 5

性能を証明する都市#

正しい時刻を知らせることと、持ち込まれた時計の性能を評価することは別の業務である。ヌーシャテル天文台は、メーカーから預かった時計を一定期間観測し、歩度、姿勢、温度との関係を記録した。バシュランが紹介する制度では、舶用と携帯用、試験期間や姿勢の数によって証明書の区分が異なる。3

こうした検査は、職人の調整を数値によって比較できるようにし、製品の評判を科学的機関の評価に結び付けた。ヌーシャテル大学の歴史研究は、天文台を「品質の経済」を形成する制度として位置付けている。時計の精度を競う場は、技能の改良とともに市場での信用にも関係した。2

競技の起点には資料の粒度の違いがある。大学の研究紹介は1860年からの競技に言及し、バシュランは1865年に州が優秀な時計への賞を設けたと述べる。1860年代に、試験と褒賞による性能評価の仕組みが整っていった。2 3

教育と共同研究が生んだ電子時計への道#

市は1871年に時計学校を設けた。この学校は1936年に機械・電気の学校へ変わり、1978年には地域の職業教育組織へ組み込まれた。大学は1909年に成立した。時計学校の変化は、時計の技能が機械と電気へ広がる都市の技術基盤を示す。1

20世紀には、企業ごとの開発に加えて共同研究が大きな役割を持った。1939年のLSRH（スイス時計研究所）は大学との協定を背景に生まれ、1962年にはCEH（時計電子工学センター）が設立された。CEHが開発したBeta系列は、機械式とは異なる水晶振動子と電子回路を腕時計に収める研究の成果である。6 10

水晶時計の開発では、振動子の性能だけでなく、小さな電池で回路を動かし、信号を表示へつなぎ、腕時計の大きさに収める総合設計が課題となる。CSEMの沿革が示す低消費電力の集積回路や小型化への展開は、時計の研究が広いマイクロ技術へ接続したことを示している。6

1984年にはCEH、LSRH、FSRMの三機関からCSEMが成立した。2007年には州立天文台の活動も再編され、大学とCSEMへ引き継がれた。時間・周波数を精密に扱う知識は、組織の再編を経ながら都市の技術基盤として受け継がれている。6 7

動く文化財と科学の記憶#

美術歴史博物館の自動人形#

ヌーシャテル美術歴史博物館（MahN）は、ジャケ＝ドロの「書記」「素描家」「音楽家」の三体を所蔵する。これらは1768〜1774年にラ・ショー＝ド＝フォンでピエール・ジャケ＝ドロ、息子アンリ＝ルイ、ジャン＝フレデリック・レショによって作られた。製作地と現在の保存地が異なる、州内の文化の移動を示す作品群である。8

「素描家」の収蔵台帳では、1772〜1774年にアンリ＝ルイがレショの助力を得て制作したとされる。交換できる三組のカムが手の運動を制御し、紙に絵を描かせる。カムとは回転に伴って相手部品を所定の動きへ導く輪郭を持つ部品であり、運動の順序を機械の形へ刻み込む方法である。人のしぐさを再現する技術は、時刻を表示する時計とは異なる目的に、精密機構の知識を用いている。9

博物館の展示紹介は、市への寄贈日を1909年5月1日としている。2026年11月13日の公式案内では「書記」は修理のため動作していないが、展示は継続している。8

天文台建築を残す#

天文台跡では、観測装置と建物が、時間を測る科学の文化財になっている。ヒルシュ館は20世紀初頭の施設拡張を伝える建築であり、EspaceTemps協会は2022年5月に館内へ記憶を伝える展示空間を開いた。ここでは自動人形のような完成作品とは違い、観測・比較・通信を行う設備全体が保存の対象となる。11

2007年の州の法令は、大学の時間周波数研究室が教育・基礎研究などを引き継ぎ、その他の応用研究や開発をCSEMへ移す枠組みを定めた。天文台の歴史は、保存された建築と、研究機関に受け継がれた活動の双方に残っている。7

主な年表#

年表は以下の文献に基づく。ヌーシャテルの特色は、時計を完成させる工房だけでなく、その性能を測定し、共通の時刻を送り、技術を研究・継承する機関が重なった点にある。1 3 6 8 11

主な資料#

都市史にはスイス歴史事典、19世紀の設備と運用にはバシュランの同時代記述、研究機関の変遷には各機関の公式沿革を用いた。1 3 6

参考文献#

以下はいずれも2026年11月13日確認。

1. Jean-Pierre Jelmini／Michel Egloff「Neuchâtel (commune)」スイス歴史事典、2021年9月8日改訂。地域の同定、都市史、経済・教育。

2. Université de Neuchâtel, Institut d’histoire「L’Observatoire cantonal de Neuchâtel (1858-1948)」。2018〜2022年研究計画の紹介。精度文化、品質認証、時刻配信の三つの研究軸。

3. Auguste Bachelin『L’Horlogerie neuchâteloise』1888年、Bibliothèque numérique romande電子版、第25章「Observatoire cantonal」（原書pp.179以降）。観測・信号送信・試験区分。

4. Musée EspaceTemps「L’Observatoire」。施設の使命、1858〜2007年の年表。

5. Société d’histoire et d’archéologie du canton de Neuchâtel「Un observatoire pour l’industrie horlogère」。マイユの立地と19世紀の産業・通信環境。

6. CSEM「Geschichte und Spin-offs」。1939、1962、1967、1984年の沿革と技術移転。当事者による組織史。

7. République et Canton de Neuchâtel「Décret sur l’intégration d’activités issues de l’Observatoire cantonal au CSEM」2007年4月25日、2013年5月28日現在の版、第1・2条。大学とCSEMへの活動継承。

8. MahN「The Jaquet-Droz automata」。製作地、製作者、1909年寄贈、展示と動作状況。

9. MahN収蔵品台帳「Automate “Le Dessinateur”」資料番号AA 3。1772〜1774年、製作者と交換カム。

10. ETA SA「50 Jahre ETA Quarztechnologie」1967年のBeta 1・2試作と1970年のBeta 21工業版を区別する公式沿革。

11. Musée EspaceTemps「Le contexte」。科学遺産保存の目的、2022年5月の展示空間開設。