諏訪の時計史・時計文化

長野県の諏訪湖周辺は、製糸業から精密機械へ、さらに電子機器へと産業の軸を移した地域である。時計はその転換をつなぐ重要な製品だった。都市から移された設備だけでなく、地域に残った加工技術、働く人々、新しい事業を起こす意思が組み合わさり、戦後の時計産地が形づくられた。1 2

図1：旧大和工業事務所を活用する創業記念館。2022年9月24日撮影。作者：Qurren。出典：Wikimedia Commons「Epson Museum Suwa.jpg」。ライセンス：CC BY-SA 4.0。変更：幅1280ピクセルへ縮小・JPEG再圧縮。加工画像も同ライセンス。

湖を囲む産業地域#

諏訪湖周辺では、諏訪市や岡谷などを結ぶ産業地域が形成されてきた。大和工業が生まれたのは諏訪市の湖東岸である。一方、製糸業や金属加工の集積は市境を越えて成立した。本稿は諏訪市の時計製造を軸に、その背景となった広域の産業を扱う。1 3

湖畔に工場が集まった歴史には、水と輸送が関係する。長野県立歴史館の林家文書解説は、製糸に大量の水を使うこと、工場の大型化に伴って諏訪湖・天竜川沿いへ立地が集中したことを説明する。1905年の中央東線開通は、岡谷への繭や石炭の輸送、人員募集を有利にした。4

同文書の背景には、平野村が1936年に岡谷市となった行政上の変化もある。4

製糸から時計へ移ったもの#

機械を維持する技能と新しい雇用#

製糸業は糸を作るだけの産業ではなかった。機械を直し、部品を補い、設備を動かす仕事が周囲に生まれた。内閣府の地域経済報告は、製糸機械の修理・部品供給に関わる金属加工を、一般機械工業の発展へつながる基盤として挙げている。戦時の工場疎開が、そこへ別の設備と技術を持ち込んだ。1

地域側の機械産業の土台に、都市側から移された時計製造の能力が加わり、産地が形成された。製糸の衰退は雇用を失わせた一方、建物や労働力が新しい事業へ向かう条件にもなった。中小企業基盤整備機構の調査は、世界恐慌、代替繊維、市場の閉鎖と工場疎開を、こうした転換の背景に位置付ける。2

大和工業と疎開工場#

1942年5月18日、大和工業が諏訪に設立された。エプソンの創業史は、山崎久夫が、衰退する生糸に代わる地域産業を興そうとしたこと、味噌蔵の空間から時計部品の仕事が始まったことを伝える。5

戦時には時計工作機械が諏訪へ移され、1944年には服部正次らの疎開も進んだ。中小機構の調査は、戦後も技術者が地域に残ることが時計産業の定着を支えたと説明する。6

1959年5月、大和工業は第二精工舎諏訪工場の事業を譲り受け、諏訪精工舎へ至る。ここでいう諏訪精工舎は、のちのセイコーエプソンにつながる組織である。7 8

時計を作る土地から電子技術の拠点へ#

機械式時計の精度を製品にする#

1956年のマーベルと1960年の初代グランドセイコーは、諏訪の機械式時計づくりを示す代表例である。現在の創業記念館も、婦人用5型からこれらへ至る製品を、事業の礎として紹介している。小型の機械式時計では、部品の加工だけでなく、組み立てた時計の調整までを結び付ける必要がある。工場の役割は、単に多数の小部品を供給することを越えていた。8 9

セイコーの沿革は1967年のニューシャテル天文台コンクールで機械式腕時計の企業賞2位・3位を記録する。精度を競う活動は、市販品の開発と並行して行われていた。8

水晶時計と記録装置が開いた枝分かれ#

1960年代には、機械式の精度向上と同時に、水晶時計と競技計時の小型化が進んだ。エプソンの製品年表は1963年の携帯型水晶時計QC-951、1964年東京オリンピックの公式計時支援、1968年の小型プリンターEP-101、1969年12月のクオーツアストロン35SQを並べている。時計で時を測ることと、測った値を記録することが、別の製品分野へ広がったのである。7

ここに地域産業としての面白さがある。腕時計の寸法に収める取り組みは、微細な機械加工だけで完結せず、水晶や電子回路を使う技術とも結び付いた。時計製造を続けながら、そこで育った技術がほかの製品へも広がっていった。6 7

分業と市場の変化#

内閣府の報告は、1970年代に始まり、1985年のプラザ合意を機に加速した大手企業の海外移転が、地域の中小企業へ自立を促したとする。1

2010年の中小機構調査は、地域内の下請分業を支えた微細加工・治具製作・設備改造の能力に注目し、域外市場との関係を作る企業の役割を論じた。治具とは、加工物を固定したり位置を決めたりするための道具である。製品名が変わっても、加工を安定させる知識は別の注文に使える。2

記憶を残す建物と、広がった製造拠点#

旧事務所という産業遺産#

湖東岸に残る旧大和工業事務所は1945年の木造二階建てで、2023年2月27日に登録有形文化財となった。瓦葺きの寄棟屋根と、各階に連続する窓を持つ。文化遺産オンラインはこれを諏訪の時計製造の基点となった事務所として説明する。写真に見える建物は、創業の物語を語る舞台であると同時に、戦時から戦後へ続く企業活動を物理的に残す資料でもある。3

2022年5月18日には、この社屋を改修した創業記念館が公開された。エプソンミュージアム諏訪は創業記念館とものづくり歴史館から成る。時計そのものに加え、加工機、電子デバイス、プリンターへ至る製品を関連付けて見る構成である。9 10

諏訪の名と現在の所在地を分ける#

時計技術の継承先は、諏訪市の市域だけに収まらない。グランドセイコーが現在紹介する「信州 時の匠工房」は、塩尻市のセイコーエプソン塩尻事業所内にある。スプリングドライブとクオーツの時計を担い、ムーブメントの開発から部品製作、組立調整までを扱う。諏訪精工舎以来の系譜が、塩尻の工房へ受け継がれている。11

諏訪の時計文化には、地域産業の転換、企業や工房の展開、過去の製品と建物を残す活動が重なっている。湖畔の創業地と、より広い信州の製造拠点の双方が、その歴史を伝えている。

年表#

主な資料#

製糸から時計への移行を、企業史と行政・産業調査からたどった。林家文書については、長野県立歴史館の目録解説を参照した。4

時計技術の継承については、現行の工房・博物館の情報を用いた。

参考文献#

以下のWeb資料の閲覧日は2026年11月13日。

1. 内閣府『地域の経済2004』「グローバル化への挑戦 諏訪・岡谷地域の試み」。本文。

2. 中小企業基盤整備機構『技術とマーケットの相互作用が生み出す産業集積持続のダイナミズム：諏訪地域では、なぜ競争力維持が可能だったのか』2010年3月。報告書要旨、第2章、第4章の議論参照。PDF。

3. 文化遺産オンライン「セイコーエプソン創業記念館（旧大和工業事務所）」。文化財記録。

4. 長野県立歴史館「諏訪〔3〕/3-32 諏訪郡平野村林家文書」。目録解説。

5. エプソン「Our Journey Chapter 1 全ては、諏訪から始まった」。創業史。

6. 中小企業基盤整備機構、前掲報告書、第7章、印刷頁137〜139。「大和工業・第二精工舎諏訪工場」の節。PDF。

7. エプソン「企業の歴史」。1942〜1989年の項。年表。

8. セイコーグループ「沿革 詳細」。1956〜1967年の項。年表。

9. エプソン「エプソンミュージアム諏訪―施設情報」。展示紹介。

10. セイコーエプソン「創業80周年 これまでの歩みを紹介する『エプソンミュージアム諏訪』をオープン」2022年5月18日。ニュースリリース。

11. グランドセイコー「信州 時の匠工房」。工房紹介。